Najprostszy test to dotyk i zapach. Wilgoć wyczuwa się jako chłód i lekkie zawilgocenie — ściana może być ciemniejsza, ale nie ma na niej nalotu. Pleśń ma postać smug, plam lub kropkowatych skupisk, najczęściej czarnych, zielonych lub szarych. Początkowo bywa biała i przypomina pył. Charakterystyczny jest też zapach: wilgoć pachnie stęchlizną, ale bez ostrej nuty. Pleśń wydziela wyraźny, ziemisty, piwniczny odór, który utrzymuje się nawet po wietrzeniu. Kolejny sygnał to rozmieszczenie. Wilgoć pojawia się przy podłodze, w narożnikach, wokół okien i na ścianach zewnętrznych.