Die zweite Messgröße ist der tatsächliche Bedarf. Zwei Wochen lang sollte notiert werden, was wirklich verbraucht wird: Mehl, Reis, Nudeln, Konserven, Gewürze, Getränke. Erst danach wird entschieden, welche Gefäße nötig sind. Typische Fehler sind der Kauf eines einzigen großen Systems, das alle Bereiche abdecken soll, und das Unterschätzen von Konservendosen mit ihrem Durchmesser. Runde Dosen lassen sich in rechteckigen Behältern schlecht stapeln. Rechteckige Behälter nutzen den Raum besser, runde sind leichter zu reinigen.