Pierwszym sygnałem jest nagłe opadanie liści u gatunków zimozielonych lub marszczenie się pędów u drzew iglastych. Drugim – doniczka, która zamiast być ciężka od wody, jest zaskakująco lekka, mimo że dzień wcześniej podlałeś roślinę. Trzeci sygnał to odstające od ścianek doniczki podłoże: gdy bryła się kurczy, między ziemią a ceramicznym brzegiem powstaje szczelina, przez którą woda spływa po ściankach, nie nawilżając środka. Czwarty – białe wykwity soli na powierzchni substratu, świadczące o tym, że woda odparowuje, zamiast wsiąkać.