Materialien, die altern dürfen Wabi-Sabi funktioniert nur mit Oberflächen, deren Veränderung akzeptiert wird. Massives Holz, unglasierter Ton, Leinen, Wolle, Papier, Kalkputz und rohe Metalle wie Zinn oder unbehandeltes Eisen entwickeln mit den Jahren eine Patina, die sich nicht nachbilden lässt. Diese Materialien verlangen jedoch Pflege, nicht Versiegelung: Holz wird geölt statt lackiert, Ton bleibt unbehandelt, Leinen wird gewaschen statt gebügelt. Werden Kratzer sofort ausgebessert oder Flecken mit aggressiven Mitteln entfernt, verschwindet genau das, was den Reiz ausmacht.